八一三战役又称淞沪会战，是中日双方在抗日战争中的第一场大型会战，也是整个中日战争中进行的规模最大、战斗最惨烈的一场战役。
八一三战役开始于年8月13日，是卢沟桥事变后，中国在上海采取的主动反击的战役。
卢沟桥事变发生后，国军二级上将张治中受命出任京沪警备司令官。当时，他手上能掌握的部队不多，只有77师、78师和江苏及上海的几个保安团。这时，正好钟松的第2师（对外称第2师独立旅）及时赶到苏州。
张治中立即命令钟松将手下的第团，更换保安团的服装，装扮为上海保安队进驻虹桥、龙华西机场担任警戒。不想，刚刚进驻虹桥机场，就发生了一起外交事件。
团长何藩率领第团，装扮成上海市保安总队第3团，进入上海虹桥军用机场及龙华一线。8月9日下午5时许，太阳快要下山的时候，一辆日本军用汽车快速向虹桥机场开来。担任警戒的是第团第1营，营长李秀岭。
该营值岗士兵示意停车检查，可是两个武装的日本兵不听劝阻，反而开足马力冲过了警戒线。
官兵们早就对横行无忌的日军恨之入骨了，见此情景，便立即开枪射击，两个日本兵顷刻中弹，随之，汽车东倒西歪地扭了几下就撞在隔离桩上翻掉了。
被打死的两个日本兵，是海军陆战队驻沪西第一中队的中尉大山勇夫，与一等兵斋藤与藏。
营长李秀岭立即将这一事件报告给团长何藩。一级级上报到警备司令部后，部属参谋处处长朱侠驱车来到现场。同时，警备司令部的科长钟桓，向日本领事馆联系询问，有没有私自乘车外出的军人。
为了争取主动，防止日方滋事，警备司令部一面指责日方违约进入公共租界外的华界挑衅，一面思考对策，采取反制措施。
办法终于想了出来。
警备司令部从监牢里提出一名死刑犯，换上保安队的服装，用大山勇夫携带枪支将其击毙在虹桥机场大门口，对外宣称是日军强行闯入机场打死我方卫兵，以此“嫁祸”死无对证的大山勇夫。
第二天一早，中日双方均派出警侦人员，在机场门口勘验事件发生现场。双方人员仔细察看后，没有达成一致意见，彼此各执一词，各有理由。接下来，只好让法医查验了。
死在虹桥机场门口的“保安队士兵时景哲”被拉到真如法医检验所解剖，中日双方和工部局均派员参加。
工部局是外国人在上海设立的一个独立机构，它不属于中国政府管辖，由外国人组成，是设置于上海公共租界内的最高行政机构。因之，对于中日双方的争执，工部局是一个中立机构。
真如法医对“时景哲”进行了解剖验伤，并填写出具了报告单，确实是大山勇夫的配枪打死的。日本人虽然不服气，也只能这样暂时不了了之。
接下来，日本人没有善罢甘休，仍不依不饶。日本海军武官本田少将向记者发表谈话，其中有“决不让死者作无意义的牺牲”之语，威胁意味明显。
日本驻上海总部领事冈本季正，对上海市长俞鸿钧说：“着日本海军军服的军人是被中国军队所杀，这是对皇军的极大侮辱，此事已引起全日本的愤怒！”
俞市长据理力争一番后说：“希望日本方面勿过于冲动感情，亦勿仅凭理想与臆测推断事实。”
接着，冈本季正又说：“据日方调查，日本海军官兵并未开枪。”
俞市长一边强调要用外交途径解决虹桥事件纷争，一边则强硬地予以反击：“需要提请领事注意的是，日方军舰今天有16艘到沪，一部分停泊在吴淞口外，一部分开进了黄浦江，且有军队登岸，不知冈本先生知道否？”
冈本一时无言。
俞市长继续说：“贵方一面在外交交涉，一面又增加军舰，这是威胁。但我方抱有固定的方针，不是威胁可以改变的！”
也是在这一天，在南京的日本驻华大使馆参事日高，跑到国民政府外交部施压，要求国民政府督促上海公平地解决虹桥事件一案。
日方抓住虹桥机场事件不放，分明是在寻找开战理由。
这天傍晚，国民政府军事委员会下令：京沪警备司令张治中率部向上海既定围攻线开进。
年8月12日一早，中央军的先头主力部队已到达上海。
当晚，日本海军陆战队司令大川下令，一支已驻屯上海的多人的日军部队进入阵地。
翌日，震惊中外的八一三战役开始了！
